Diagnostic du territoire forestier

Une forêt aux multiples facettes La forêt du Chalabrais est très variée. Elle est composée à 70 % de feuillus comme le Chêne ou le Hêtre et à 30 % de résineux, issus de plantations ou spontanés comme le Sapin pectiné. Il existe de grandes variations de nature et de structure des forêts en fonction du climat, de l’altitude, des sols, etc. Ainsi, au sud, se trouvent les contreforts du Pays de Sault, couverts depuis des siècles par des hêtraies-sapinières que l’homme a appris à exploiter pour la construction et le chauffage. Les peuplements forestiers y sont traités en futaie. Plus au nord, l’altitude diminue, permettant l’apparition des chênes et du cortège d’essences qui leur sont associées. Les forêts y sont souvent de première génération et conservent encore une structure en taillis jeune, où les bois n’ont pas toujours atteint leur plein potentiel de production.

Rôle économique de la forêt et du bois

Sur la partie sud du Chalabrais, lorsque l’on s’avance sur le Pays de Sault, apparaissent d’importantes formations spontanées de Sapin pectiné et de Hêtre. Ces bois sont traditionnellement exploités pour la charpente. Le « Sapin de l’Aude » a longtemps été réputé comme un bois de qualité.

Plus au nord, à des altitudes comprises entre 400 et 700 m, se trouvent de nombreuses plantations résineuses datant de 30-40 ans et nécessitant de premières coupes d’entretien. Elles donnent lieu à des coupes et ventes de bois trouvant des débouchés en papeterie, trituration et petit bois d’œuvre résineux.

Enfin, sur presque 9000 ha, s’étendent des formations de feuillus, Chêne et Hêtre essentiellement, dont le potentiel de production n’est pas à négliger. Mais pour l’heure, ces forêts sont essentiellement exploités pour la production de bois de chauffage.

Autour du Chalabrais existe un réseau d’entreprises qui utilisent cette ressource et dont le développement pourrait être appuyé par la Charte forestière de territoire.

Une richesse patrimoniale et écologique

La forêt du Chalabrais abrite également une grande richesse biologique. Il est possible d’y trouver une flore variée, composée par exemple de nombreuses orchidées. C’est dans les forêts spontanées que la diversité floristique est la plus grande. Les sous-bois, lumineux permettent l’installation de plantes diversifiées, tout comme les lisières, zones frontières entre les milieux ouverts et forestiers.
La faune n’est pas en reste, avec la présence de nombreux rapaces nichant dans les arbres ou les falaises proches. Citons également la présence d’insectes du bois, dont certains sont protégés, comme le Lucane cerf-volant.

Par ailleurs, le grand gibier, constitue une source d’activité cynégétique importante. Sanglier, cerf, chevreuil sont largement représentés dans les massifs forestiers.

Rôle social de la forêt

La forêt comme témoin de l’histoire humaine
L’analyse des paysages du secteur nous apprend que la forêt a nettement gagné en surface depuis le début du 20e siècle. Dans certaines communes du Chalabrais, le taux de boisement a triplé entre 1940 et 2000. La forêt d’aujourd’hui reflète en quelque sorte les activités humaines et les phénomènes socio-économiques : déprise agricole et exode rural durant le siècle dernier, puis réapparition récente d’un intérêt pour les campagnes, avec installation d’une population souvent plus hétéroclite.

Des activités de loisirs en forêt
La forêt joue un rôle essentiel en termes de poumon vert sur le territoire. Le tourisme est centré sur la ruralité de cette intercommunalité qui entretient et valorise ces atouts. En forêt il est possible de pratiquer le VTT comme la randonnée, la chasse comme la cueillette. Elle permet donc de nombreuses activités ludiques et de découverte, dont s’occupent diverses collectivités, entreprises et associations.

Enjeux

• Entretenir et valoriser les parcelles privées et les bois d’avenir
• Informer voire former les propriétaires forestiers en matière de sylviculture
• Favoriser une gestion forestière concertée
• Améliorer la voirie forestière
• Garantir des conditions d’exploitation des bois satisfaisantes des points de vue technique et financier
• Favoriser l’emploi de proximité dans le secteur forestier
• Travailler pour une filière bois structurée et organisée en réseau
• Préserver les espèces végétales et animales et les habitats naturels patrimoniaux forestiers
• Assurer la pérennisation et la diversification des peuplements forestiers
• Favoriser l’ouverture au public des milieux boisés.

Programme d’actions

Actions 2005/2006 :

• Charte Forestière de Territoire en cours d’élaboration

Actions 2007 :

• Réalisation d’un catalogue des stations forestières en Razès-Piège
• Site Internet – plate-forme d’échange entre 3 chartes forestières sur le thème de la « valorisation des forêts de feuillus »
• Création d’un guide de vulgarisation sur la sylviculture de la hêtraie-chênaie
• Entretien de parcelles de démonstration de gestion des forêts de feuillus
• Animation autour de projets d’amélioration forestière, avec journées d’information pour les propriétaires forestiers
• Animation pour la réalisation de projets fonciers (voirie forestière et regroupement de parcelles)
• Encadrement de projets bois-énergie et bois-construction et information du public
• Animation paysagère : visites commentées pour le public
• Organisation d’une manifestation de divertissement autour de la forêt
• Suivi et encadrement de la charte forestière

Actions 2008/2009 :

• Extension et mise à jour du schéma de desserte du Chalabrais
• Etude de marché pour les bois d’œuvre issus des hêtraies-chênaies du Chalabrais
• Sensibilisation et information sur les techniques de valorisation de la ressource par l’agroforesterie
• Installer un sentier des métiers du bois sur la commune de Rivel
• Mettre à jour le programme d’actions de la CFT du Chalabrais.