Descriptif

Les feuillus précieux rencontrés dans nos territoires de CFT sont très diversifiés. En Chalabrais, par exemple, les plus présents sont le Merisier et le Frêne. Ils se rencontrent dans la majorité des cas en exposition nord à nord-est, sur des pentes moyennes. Les essences se trouvent sur des sols bruns profonds, frais, dont le pH est neutre à légèrement acide. En effet, une grande partie d’entre elles est neutrophile. De plus, la majorité est héliophile ou de demi-ombre. La plupart des placettes étudiées se trouvaient à proximité des cours d’eau.
Il n’est pas rare de rencontrer des feuillus précieux formant des massifs de grande surface. Les travaux de l’Institut pour le développement forestier, cependant, concluent à une surface optimale d’un demi hectare, qui peut être agrandie jusqu’à 2 ha. Au-delà des problèmes de gestion peuvent se poser (IDF, 1995).

Sur le reste du territoire du Chalabrais, les feuillus précieux ne sont pas non plus en reste. Merisier, Frêne, Erable champêtre, Erable sycomore et Erable de Montpellier, Alisier torminal et Alisier blanc se rencontrent dans les fonds de vallons en conditions édaphiques adéquates.

Potentialités forestières des feuillus précieux :
Cas du Chalabrais :
L’étude des feuillus précieux en Pays de Sault (secteur jointif du Chalabrais), réalisée à l’Office National des Forêts de Carcassonne en 1996, par Isabelle Roux lors d’un stage de BTS « Production forestière » avait permis d’estimer la qualité phénotypique des arbres. Elle avait été jugée « bonne » dans les deux tiers des cas et « excellente » pour le tiers restant. Toutefois, un manque d’entretien de ces formations avait été constaté.
L’étude concluait que sur le Pays de Sault, la qualité des sols, la diversité des essences, leur bonne régénération, l’absence générale de tares et la jeunesse actuelle des peuplements étaient autant de facteurs favorables devant encourager l’entretien de ces formations.

En dehors du Pays de Sault, les potentialités pour les feuillus précieux semblent bonnes en Chalabrais. De plus, des plantations ont été réalisées par certains propriétaires. Les résultats sont variables, mauvais dans certains cas, très bons dans d’autres. Une attention toute particulière doit être portée à l’autécologie des essences.

Orientation de gestion

Différents modes de gestion sont possibles en fonction des essences concernées : Erables, Frêne, Merisier, Alisiers, etc. En général, il s’agit d’essences peu sociables, disséminées dans des peuplements forestiers plus communs où elles se rencontrent en bouquets. Certains feuillus précieux sont plus fréquents dans les ripisylves. Ils nécessitent alors une gestion adaptée. Dans tous les cas, leur récolte dépend de leur âge d’exploitabilité et des débouchés existant pour chaque essence.

Débouchés

Les feuillus précieux trouvent des débouchés vers l’ameublement et la décoration d’intérieur. Les tourneurs, luthiers, ébénistes et menuisiers en sont friands pour réaliser des produits finis à haute valeur ajoutée.

Aujourd’hui, il existe de grosses difficultés à mettre en relation l’offre et la demande, toutes deux existantes mais rarement connectées durablement. A ce titre, une initiative a été lancée par Arfobois (interprofession régionale de la forêt et du bois) qui consiste, par le biais d’un site Internet, à mettre en relation l’offre et la demande de bois artisanaux : http://www.arfobois.com/boursobois/index.php